شكّلت جمعية الصحفيين التونسيين منذ تأسيسها وإلى حين حلّها وتوريث رصيدها النّضالي المتراكم طيلة عقود إلى النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين فضاء جمعياتيا عمل على تمثيل الصحفيين والدفاع عن مصالحهم المادية والمعنوية والرفع من مكانتهم والدفاع عن حرية الرأي والتعبير وأخلاقيات المهنة متجاوزا صلاحياته القانونية المحدودة أصلا والمضبوطة لاحقا بتصنيف الجمعية "ودادية" منذ شهر أفريل 1: 992.
تأسّست جمعية الصحفيين التونسيين يوم 22 مارس 1971، خلفا للرابطة التونسية للصحافة التي تأسست منذ 14 جانفي 1962. وقامت الجمعية بوضع ميثاق شرف المهنة منذ 1977. ومنذ صدوره في 8 ماي 1983 مثّل هذا الميثاق دستور الصّحافيين يحدّد الضوابط الأخلاقية والمهنية لممارسة المهنة. ورغم عدم امتلاك الجمعية لصلاحيات التنظيم المهني النقابي قانونيا فإن ذلك لم يمنعها من الانخراط كعضو نشيط وفاعل في المنظمات الدولية والإقليمية على غرار الاتحاد الدولي للصحفيين والاتحاد العام للصحفيين العرب. واعتبرت الجمعية الهيكل الفعلي الممثّل للصحفيين التونسيين والمعترف بتمثيليته لهم على المستوى الوطني والإقليمي والدولي. وقد تولّت الجمعيّة إضافة إلى حلّ عديد الإشكاليات المتعلقة بالقطاع وبالأوضاع المهنية للصحفيين إصدار أوّل تقرير للحرّيات الصحفية في 03 ماي 2002 بمناسبة اليوم العالمي لحرية الصحافة واستمرت في إصداره سنويا إلى أن ورثته عنها النقابة .
ونظرا للدور المحدود للجمعية باعتبارها غير مؤهّلة قانونيا للاضطلاع بدور نقابي فعلي وفاعل دفاعا عن المصالح المادية والأدبية لمنخرطيها فقد توجّهت جهود ونضالات أجيال عديدة من الصحفيين نحو بعث هيكل بديل أفضل للدفاع عن القطاع وعن الصّحفيين وهو ما تضمنّته أغلب لوائح مؤتمرات الجمعية وتوصيات جلساتها العامة منذ سنة 1983 بالدعوة إلى تأسيس اتحاد مستقل للصحفيين التونسيين. وفي سياق السعي المتواصل لتحقيق هذا المشروع يعتبر تأسيس النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين في 13 جانفي 2008 مرحلة تاريخية بارزة في مسار العمل النقابي لفائدة الصحّفيين.
وانطلقت عملية تأسيس النقابة من رحم جمعية الصحفيين التونسيين حيث صدر عن الجلسة العامة للجمعية في 27 اكتوبر 2007 قرار يقضي بتأسيس نقابة وطنية للصحفيين التونسيين تكون وريثا للجمعية وتمّ تكليف الهيئة المديرة بمتابعة إجراءات التأسيس . وبناء على ذلك تكوّنت هيئة تأسيسية للنقابة ضمّت عددا من منخرطي الجمعيّة تولّت إعداد القانون الأساسي للنقابة وتحديد تاريخ مؤتمرها الأوّل.
وفي يوم 13 جانفي 2008 عقد المؤتمر الأول للنقابة بعد أن سبقه بيوم واحد المؤتمر الثاني والعشرون والأخير لجمعية الصحفيين التونسيين والذي قرّر حلّ الجمعية وتوريث رصيدها المعنوي والمادي للنقابة. وتمّ في هذا المؤتمر انتخاب أوّل مكتب تنفيذي للنقابة من 9 أعضاء والذي باشر مهامه إلى غاية عقد المؤتمر الاستثنائي للنقابة في 15 أوت 2009 بناء على استقالة أربعة أعضاء من المكتب التنفيذي السابق وذاك وفق ما ينصّ عليه القانون الأساسي للنقابة.
